edávný výzkum odhalil zarážející realitu v mořských ekosystémech: lidé zabíjejí žraloky stále rychleji, a aktuální čísla naznačují, že je každý rok zabito alespoň 100 milionů žraloků. Tato nová studie naznačuje, že i dobře míněné snahy o ochranu mořských žraloků mohou neúmyslně poškodit jejich populace.
Před dvaceti lety odhalila studie brutální realitu průmyslového lovu žraloků, kde byli žraloci především loveni pro své ploutve, používané v tradiční čínské medicíně nebo jako kulinářská lahůdka. Ploutvy byly živým žralokům odřezávány a ti byli poté zpětně vrženi do moře, což vedlo k jejich smrti. Veřejný odpor vedl k globální legislativní snaze, která tuto praktiku výrazně omezila. Avšak nová studie v časopise Science naznačuje, že počet zabíjených žraloků každý rok nadále stoupá, představujíc další hrozbu pro tyto již ohrožené mořské živočichy.
Tento výzkum je významný tím, že zohledňuje desítky faktorů, které předchozí studie buď nezahrnuly nebo je ignorovaly, zejména dopady různých opatření na ochranu žraloků. Vědci předpokládají, že počty úmrtí žraloků během rybolovu byly podhodnoceny, s tím, že žraloci často nepřežijí, když jsou vráceni zpět do moře, ne všechny rybářské lodě mají pozorovatele, kteří by zaznamenávali úlovky, a většina dat se zaměřovala na často lovené druhy v rozsáhlých rybářských oblastech, přehlížejíc menší a méně běžné druhy žraloků.
Aby odhadli úmrtnost v oblastech s nekonzistentními daty, tým vytvořil statistické modely, které zahrnovaly informace o podmínkách oceánu, rybářském průmyslu a druzích přítomných v těchto oblastech. Jejich konečné odhady ukázaly nárůst úmrtí žraloků z 76 milionů v roce 2012 na 101 milionů v roce 2019, přičemž většina se vyskytuje v pobřežních oblastech spíše než v otevřeném oceánu, který tradičně obdrží více pozornosti v oblasti ochrany.
Odborníci souhlasí s tím, že navzdory snahám o omezení lovu žraloků, počty stále stoupají. Nick Dulvy, biolog zaměřený na ochranu, uznává důležitost výzkumu při zdůrazňování tohoto problému, ale také poukazuje na to, že studie nerozlišuje mezi udržitelným a neudržitelným rybolovem žraloků, což může omezit její užitečnost při formulaci konkrétních nařízení.
Alarmujícím zjištěním je, že přibližně třetina těchto úmrtí postihla druhy uvedené jako ohrožené. Vyhynutí těchto druhů by mohlo mít kaskádové dopady na ekosystémy a ekonomiky, do kterých patří. Žraloci, jako vrcholoví predátoři, hrají klíčovou roli v rovnováze svých ekosystémů tím, že předcházejí přemnožení jiných druhů, a jsou také tradičním zdrojem potravy pro mnohé lidské kultury, zejména v chudších populacích.
